Forskningen om ljuset flyttar in i hemmet

På Elmässan ska Niko Gentile berätta om sitt nya pilotprojekt. Seminariet heter Bättre sömn hos autistiska barn med hembelysning? Piloten startade i september 2025 för att under tre månader studera hur barn med autism påverkas av att ljuset regelbundet blir svagare på kvällen och starkare på morgonen.

– Jag hoppas att vi har fått fram några data vi kan presentera på Elmässan. Vi kan i alla fall konstatera att hembelysningen har stor betydelse för barn med autism, säger han.

Niko Gentile arbetade ursprungligen i byggbranschen och är nu utbildningsansvarig på avdelningen för energi och byggnadsdesign vid Lunds universitet. Hans egen forskning har länge handlat om hur dagsljus på kontor påverkar dem som arbetar där.

– Det är många som forskar om hur ljus kan öka människors välbefinnande med rätt ljus på rätt tid. Det är ett ganska nytt område, forskningen började för runt tjugo år sedan. Det var då vi såg att hjärnan har receptiva celler som reglerar vår melatoninnivå – det hormon som styr vår dygnsrytm, berättar Niko Gentile.

Från kontoret till hemmet

På kontor går det att försöka påverka dagsljuset. Men Niko Gentile ville få göra större skillnad med sin forskning.

– Att påverka ljuset på kontoret gör inte så stor skillnad i människors liv. Så när jag träffade en dansk kollega – Luca Zaniboni från DTU Danmark, som talade om att 90 procent av de barn som har autism också har sömnproblem såg jag nya möjligheter, berättar Niko Gentile.

I samma veva berättade två av Niko Gentiles elever, Daniel och Mohamed, att de hade ett starkt personligt intresse av ljuskvaliteten i studier för autistiska barn. Tillsammans hittade de fram till pilotprojektet.

De inledde ett samarbete med professor Myriam Aries från JTH Jönköping och professor Marie-Claude Dubois från LTH Lund och erhöll mycket välkomnad finansiering från Bertil och Britt Svenssons Stiftelse för belysningsteknik.

– Vi tänkte att barn med autism kanske kan få hjälp att sova bättre med hjälp av belysningen i hemmet. När det kommer till barn med autism är de inte alls lika. De har stora individuella skillnader. Vi kan säga redan nu att hembelysningen påverkar men vi kan inte säga om melatoninnivåerna påverkas, säger Niko Gentile och fortsätter:

– Min poäng är att vi vet att det finns många barn med autism som äter melatonin. Om vi kan hitta en lösning med vanliga lampor kan man kanske hjälpa till att lösa problemet med deras dygnsrytm ännu mer effektivt.

Elljus ersätter inte dagsljus

Han skulle inte vilja jämföra elljus med någon slags terapi men han menar att även elljuset kan göra gott i människors liv.

– Sverige är speciellt – det är för mycket dagsljus på sommaren och för lite på vintern. Om vi kan hitta bra lösningar med elljus som hjälper människor när det inte finns dagsljus och för personer som vistas inomhus under lång tid skulle det vara toppen, säger han.

Men han menar att det är svårt att hitta allmängiltiga lösningar.

– Att gå ut en dag då det är svagt ljus ute ger ändå hundra gånger mer ljus än om man stannar inomhus. Det är alltså mycket mer effektivt att gå ut. Men det finns de som har problem med att komma ut, säger Niko Gentile och avslutar:

– Jag tror att vi kommer att börja använda hembelysningen på ett nytt sätt. Lite mer som en hjälp. Inte som terapi, det finns för stora skillnader mellan dagsljus och elljus. Men det kan vara till stor hjälp ändå.