UPS startar drönarbolag

UPS har ansökt om tillstånd hos den amerikanska flygmyndigheten, FAA, för att starta kommersiella flygningar med drönare. Verksamheten ska bedrivas i UPS nätverk i det nystartade dotterbolaget UPS Flight Forward Inc. Bolaget kommer vara verksamt under FAA Part 135 certifiering, vilket innebär att företaget har samma juridiska beteckning som flygbolag.

Det nya dotterbolagets verksamhet kan få tillstånd redan i år, något som innebär att UPS kan bli först ut med att bedriva kommersiell drönarverksamhet i USA. När ansökan godkänts och UPS Flight Forward fått sitt tillstånd kommer de att vara en av de första aktörerna som har drönare som genomför rutinflygningar i den operativa verksamheten.

Tillståndet bryter ny mark för längre drönarflygningar som kan leverera produkter bortom operatörens synhåll, såväl dag som natt. Denna typ av flygningar är idag hårt reglerade i USA och godkänns bara i undantagsfall.

– UPS har bestämt sig för att satsa på teknik för att utveckla sin affär, säger Scott Price, UPS chief transformation and strategy officer. UPS nya bolag för drönarleveranser och ansökan om att starta reguljär verksamhet är ett stort, historiskt steg för såväl UPS som drönar- och logistikbranschen, säger han.

Till skillnad från andra FAA-certifieringar för drönarflygningar, som oftast är mer begränsade, så kommer UPS Flight Forward vara verksamt under FAAs Part 135 certifiering. Det innebär att företaget har samma juridiska beteckning som ett flygbolag.

I mars tog UPS, i samarbete med Matternet, initiativet till de första godkända rutinflygningarna med drönare i USA som lyder under FAAs Part 107 certifiering. Initiativet är fortfarande aktivt och idag genomförs leveranserna mellan WakeMeds sjukhus och deras campus i Raleigh, North Carolina. Inom ramen för detta program levererar företaget medicinska prover med obemannade drönare som komplement till markbaserade logistiktjänster. UPS har sagt att man avser att utöka drönarverksamheten till andra sjukhus och campusområden.