Första spadtag för LKAB

Emilia Granberg

Första spadtag för LKAB:s nya demonstrationsanläggning.

Med en investering på 0,8 miljarder etablerar LKAB ett nytt forsknings- och utvecklingscenter samt en demonstrationsanläggning för förädling av fosfor och sällsynta jordartsmetaller i Luleå. Nu har bygget påbörjats och investeringen blir en del av bolagets gröna omställning. 

I Luleå bygger LKAB en industripark som ska producera sällsynta jordartsmetallsoxider och fosforsyra för produktion av mineralgödsel till jordbruket och gips. Allt genom att ta vara på flöden från järnmalmsproduktionen i Gällivare som idag blir till avfall i stället för att tas tillvara på. En del av satsningen blir en ny demonstrationsanläggning på platsen – en investering värd 800 miljoner kronor. 

– Världen har fått upp ögonen för metaller och mineral igen. Europa är idag nästan helt importberoende av fosfor och sällsynta jordartsmetaller, samtidigt som efterfrågan ökar kraftigt. Genom att utvinna dessa kritiska mineral så kan vi använda mer av det material som vi redan bryter och stärka vår framtida konkurrenskraft, samtidigt som vi ökar försörjningstryggheten och beredskapen i Europa. Den här anläggningen är en viktig byggsten för att möjliggöra det, säger Jan Moström, vd och koncernchef för LKAB. 

Första spadtaget för demonstrationsanläggningen togs under början av året. 

Viktig nyckel inför kommande uppskalning 

Målet är att den nya demonstrationsanläggningen ska vara i drift i slutet av 2026. Här ska man vidareutveckla processen för att använda materialflöden från LKAB:s järnmalmsproduktion i Gällivare, resurser som hittills lagts på hög som gruvavfall. I anläggningen ska LKAB kunna säkerställa processen för att i framtiden kunna producera och förse marknaden med tre produkter: fosfor som används i mineralgödsel, rent gips och sällsynta jordartsmetaller för elbilar, vindkraftverk, försvarsindustrin och elektronik. 

Anläggningen ska också fungera som forsknings- och utvecklingscenter där man testar och utforskar framtida potentiella källor för förädling av mineral. Det ska bli en nyckel i arbetet med att få fram underlag och fatta nödvändiga beslut för LKAB:s etablering av den fullskaliga industriparken. 

– Eftersom processerna skiljer sig en del beroende på vilken källa vi använder så behöver vi fokusera på forskning och utveckling. Det innebär att investeringen inte bara har ett demonstrationssyfte, utan även möjliggör kontinuerlig forskning inom sällsynta jordartsmetaller, fosfor och andra mineral som vi vill bearbeta. Därmed kan vi fortsätta utforska den stora expansionspotential vi ser i en av Europas största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller. Det är ett avgörande steg för att kunna fatta de beslut som krävs för att möjliggöra en uppskalning för produktionen av kritiska mineral, säger Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter på LKAB.