LKAB etablerar ny demonstrationsanläggning

I Luleå planerar LKAB en industripark som ska producera sällsynta jordartsmetallsoxider, fosforsyra för produktion av mineralgödsel till jordbruket och gips. Allt genom att ta vara på flöden från järnmalmsproduktionen i Gällivare som idag inte tas till vara och blir till avfall. En del av satsningen blir en ny demonstrationsanläggning på platsen – en investering värd 800 miljoner kronor.

– Detta är en viktig milstolpe för LKAB i vår ambition att bredda vår affär med kritiska mineral. Investeringsbeslutet bygger vidare på vårt stegvisa tillvägagångssätt i genomförandet av vår omställning, där vi fattar välgrundade beslut längs vägen. Demonstrationsanläggningen kommer att ge oss förädlingskapacitet i mindre skala, samtidigt som den tillför viktiga insikter inför kommande investeringar. Beslutet tar oss ytterligare ett steg närmare att kunna öka Europas självförsörjning av kritiska mineral som är avgörande för elektrifiering och klimatomställning, säger Jan Moström, vd och koncernchef för LKAB.

Viktig nyckel inför kommande uppskalning

Målet är att den nya demonstrationsanläggningen ska vara i drift i slutet av 2026. Här ska man vidareutveckla processen för att använda materialflöden från LKAB:s järnmalmsproduktion i Gällivare, resurser som hittills lagts på hög som gruvavfall. I anläggningen ska LKAB kunna säkerställa processen för att i framtiden kunna producera och förse marknaden med tre produkter: fosfor som används i mineralgödsel, rent gips och sällsynta jordartsmetaller för elbilar, vindkraftverk, försvarsindustrin och elektronik.

Anläggningen ska också fungera som forsknings- och utvecklingscenter där man testar och utforskar framtida potentiella källor för förädling av mineral. Det ska bli en nyckel i arbetet med att få fram underlag och fatta nödvändiga beslut för LKAB:s etablering av den fullskaliga industriparken.

– Framför allt är anläggningen ett viktigt steg för att verifiera vår metod att utvinna sällsynta jordartsmetaller och fosfor från det som idag ses som gruvavfall. Genom att utvinna kritiska mineral så använder vi mer av det material som vi redan bryter. Detta skulle kunna ha stor bäring för vår framtida konkurrenskraft när vi planerar att expandera våra gruvor. På så sätt blir vi bättre rustade i våra planer att skala upp produktionen, både vad gäller vår järnmalmsproduktion och för att kunna leverera dessa viktiga och kritiska mineral till den europeiska marknaden, säger Jan Moström.

Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter på LKAB, tillägger:

– Eftersom processerna skiljer sig en del beroende på vilken källa vi använder så behöver vi fokusera på forskning och utveckling. Det innebär att investeringen inte bara har ett demonstrationssyfte, utan även möjliggör kontinuerlig forskning inom sällsynta jordartsmetaller, fosfor och andra mineral som vi vill bearbeta. Därmed kan vi fortsätta utforska den stora expansionspotential vi ser i en av Europas största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller. Det är ett avgörande steg för att kunna fatta de beslut som krävs för att möjliggöra en uppskalning för produktionen av kritiska mineral.