Reglerbar vattenkraft skapar balans i elsystemet

I Sverige har vattenkraften funnits i över hundra år och den spelar än i dag en avgörande roll i landets energiförsörjning. Med cirka 2 000 vattenkraftverk står Sverige tillsammans med Norge i framkant när det gäller vattenkraftproduktion i världen. Enligt Roger Östberg, senior rådgivare på Energimyndigheten, är vattenkraftens reglerbarhet en nyckel för att möta framtidens växande energibehov.

I Sverige finns det cirka 2 000 vattenkraftverk varav ungefär 200 av dem bidrar med en effekt över 10 MW. Majoriteten av elproduktionen sker i Norrland och Sverige är tillsammans med grannlandet Norge två av de nationer som producerar mest vattenkraft per capita i världen.

– Vattenkraften var starten på elektrifieringen i Sverige så den har varit med väldigt länge och producerar i dagsläget knappt hälften av all el i vårt avlånga land. Vattenkraften tillsammans med kärnkraften har historiskt varit två ben vi stått på men nu börjar ett tredje ben med vind- och solkraft också växa fram, säger Roger Östberg, och fortsätter:

– Utan vattenkraften hade vi varit mer beroende av andra länder och elsystem. Vattenkraften är duktig på att anpassa elproduktionen efter behoven i form av att den är reglerbar och på så sätt håller balansen i elsystemet.

Många fördelar

Fördelarna med vattenkraften är många. Den är förnybar, har låga klimatutsläpp, är kostnadseffektiv och ger el till ett konkurrenskraftigt pris. Dessutom bidrar vattenkraften till en trygg eltillgång eftersom energin i vattnet lagras i magasin och kan användas för elproduktion när elen behövs som mest. 

– Vattenkraften är reglerbar och det har betydelse på två sätt. Dels kan energin sparas till vintern när elbehovet ökar, dels kan vattenkraften snabbt ändra sin elproduktion. Detta blir mer och mer värdefullt i takt med att vi får mer vindkraft och solkraft i elsystemet, säger Roger Östberg.

Vad är det långsiktiga målet med vattenkraftverken i Sverige?

– Det målet vi arbetar mot är att ha 100 procent fossilfri elproduktion i vårt elsystem till 2040. I dag har vi nästan en fossilfri elproduktion så vi ligger bra till. Den stora utmaningen är att bygga ut den fossilfria produktionen så att man klarar det framtida elbehovet. Med den energiomställning som pågår, där vi går från fossila bränslen, krävs det mer el. Och det kommer vattenkraften att kunna bidra med när vi bygger ut dem och ökar effekten.

Undersöker pumpkraft

Några lediga platser för att bygga nya vattenkraftverk finns inte och planer på att bygga fler finns inte heller. Detta då man redan har byggt vattenkraftverk på de mest lönsamma platserna berättar Roger Östberg. Platser där det tekniskt sett skulle gå att bygga, som vid Torneälven, är skyddade av miljöbalken.

– Vattenkraften är utbyggd där man får bygga den. Det man gör med vattenkraften är effektuppbyggnad och effektivisering samt stora reinvesteringar för att förlänga kraftverkens livslängd, säger han.

Vidare berättar Roger Östberg att det däremot pågår projekt med fokus på pumpkraft. Bland annat arbetar Vattenfall med en förstudie om detta.

– Man ser att det skulle kunna finnas lönsamhet i pumpkraft om man satsar på det. I och med att man ser ett ökat behov av reglerbar elproduktion ökar incitamenten för pumpkraft. finns det dem som är för pumpkraft. Pumpkraft i gruvor exempelvis, där kan man använda höjden i gamla gruvschakt till att lagra vattnet, pumpa upp och släppa igenom det, säger Roger Östberg.